En la literatura podemos encontrar referencias sobre las consecuencias del consumo de bebidas alcohólicas durante la gestación y la lactancia desde antes del siglo XIX. Sin embargo, los efectos del alcohol como agente teratógeno fueron descritos relativamente hace poco tiempo, (Lemoine et al (1968) y Jones y Smith (1973)). A estos últimos autores se les atribuye la definición del Síndrome Alcohólico Fetal. El SAF es el problema más conocido derivado del consumo de bebidas alcohólicas durante el embarazo, no obstante se conocen otras muchas consecuencias y trastornos más allá del retraso en el crecimiento, alteraciones en el sistema nervioso central y malformaciones faciales características. Existe evidencia clara sobre la capacidad del alcohol como teratógeno para interrumpir o alterar el desarrollo del embrión o feto en cualquiera de las etapas de gestación: el alcohol aumenta el riesgo de aborto, de retraso en el crecimiento intrauterino y de malformaciones congénitas.