Erasmo de Rotterdam, el erudito más influyente de su tiempo, dedicó toda su vida a construir una imagen de sí mismo que lo reflejara como un intelectual ín tegro y como una persona guiada por una nueva educación ("humanitas y civilitas") basada en la piedad cristiana y en el deseo de paz universal. En 1523 se de finía a sí mismo como amante de la ver dad, fiel en los afectos, desdeñador del dinero y reluctante a las polémicas, no menos que sereno en el hablar. Sin em bargo, como suele ser habitual en las per sonalidades complejas, los com por tamien tos no coinciden siempre con las inten ciones. En 1524, un Erasmo crecido en sus convicciones (entre otras cosas) por la bienquerencia demostrada por varios papas se atreve a escribir en estos tér mi nos contra un impresor que ha osado publicar un libro crítico: "Si tiene hijos que alimentar, que mendigue!, que pros ti tuya a su mujer!, pero que no publique libros que atentan contra mí, contra las buenas letras, contra el Evangelio y que traerán a la ciudad de Estrasburgo toda la maldad de los herejes". Por mucho es fuerzo que hagamos hoy, siempre nos será difícil entender los motivos y los va lores bajo los que actuaban las lumbreras del siglo XVI.