Las dos novelas que componen esta obra bicéfala cuentan la vida, primero, de Tadeusz von Stadion, un condecorado exgeneral del ejército alemán activo en las dos guerras mundiales, y, después, de Tadeusz Latalski, proletario polaco, comunista y bohemio partisano perseguido por los nazis en Italia; dos proyecciones de una misma persona, el bello Tazio de La muerte en Venecia, testigo privilegiado del fin de una época encarnada en la mirada deseante y languideciente del escritor Gustav von Aschenbach. A los dos Tadeusz, distantes y diferentes el uno del otro pero unidos inexorablemente como las caras de una moneda, el destino les depara sorpresas y coincidencias inesperadas.
No desearás la muerte en Venecia, juego de espejos y tributo a la obra maestra de Thomas Mann, entrelaza dos vidas que, como dos lentes, sirven para examinar las fibras más sensibles del siglo XX; dos caminos marcados por la guerra y trazados por las decisiones irreversibles de cada uno, que condicionan -o atormentan- una existencia sostenida por los pilares del deber, la responsabilidad y el arrepentimiento.