José Antonio Garrido es un líder curtido en la más estricta tradición de la pujante y competitiva empresa vizcaína de los años 60. Ingeniero industrial por formación y vocación, ha desarrollado una sólida y exitosa trayectoria profesional que continúa todavía hoy, jubilado en el sentido administrativo, en la presidencia de Bilbao Metropoli-30. Ingresó en el Departamento de Estudios de Iberduero en 1965, empresa en la que ocupó los puestos de director general y consejero delegado. Entre sus aportaciones, destaca su liderazgo en la implantación del innovador "Proyecto de empresa", en el que involucró a sus cerca de siete mil empleados.
Tras la fusión con Hidroeléctrica Española, operación considerada hasta esa fecha como la operación económica más importante de España y una de las importantes de Europa, José Antonio Garrido fue nombrado en 1991 consejero delegado de la nueva firma Iberdrola. En 1993 asumió la vicepresidencia de la firma y en 1995, la presidencia de Gamesa, empresa que tuvo un espectacular desarrollo.
En estas nuevas organizaciones puso en práctica el ya mencionado "Proyecto de empresa" y su apuesta nítida por distinguir entre gobierno y dirección en el seno de la empresa. Para Garrido los principales valores son la profesionalidad y el esfuerzo, predicando con su ejemplo en las empresas e instituciones que ha sumido responsabilidades directivas.
Es además un promotor incansable del sistema de Ciencia y Tecnología en tres áreas fundamentales: empresa, centros tecnológicos y universidad. Así, por ejemplo, creó en Iberduero un sistema pionero de apoyo a la investigación y desarrollo que supuso el apoyo a más de trescientos proyectos de investigación en empresas, desarrollando el mismo esquema en centros tecnológicos y en la propia universidad. Asimismo creó e impulsó en 1993 el Premio Iberdrola Ciencia y Tecnología.