Estatu Batuetan gaude, 1951n, Koreako Gerrako bigarren urtean. Marcus Messner gaztea New Jerseyko Newark hirikoa da. Ikasizalea da, arauak errespetuz betetzen dituena, eta zintzoa. Bigarren ikasturtea hastera doa Ohioko Winesburg Unibertsitateko campus bukoliko eta kontserbadorean. Eta zer dela-eta dago han, eta ez Newarken bertan, hasiera batean izena eman zuen unibertsitatean? Badirudi haren aita, auzoko harakin mardul langilea, zoratu egin dela: izuak eta kezkek zoratu dute. Pertsona helduen bizimoduak dituen arriskuek, munduaren arriskuek, bere seme maitearentzat bazter guztietan ikusten dituen arriskuek zoratu dute. Eraman handiko ama zeharo abailduak semeari esaten dionez, maite duelako eta beraz harro dagoelako dago aita horren izuturik. Baliteke. Marcus haserretuegi dago, ordea, aurrerantzean gurasoekin bizitzen jarraitzeko. Haiek utzi, eta bere bidea egin beharko du Newarketik urrun, ekialde-erdiko unibertsitatean, Estatu Batuetako beste mundu bateko ohituren eta muga hertsien