Se ha producido un incendio en un pozo petrolífero de la Crude and Oil en Guatemala. La única manera de sofocar el incendio es con una gran explosión. Para ello es preciso transportar allí una gran cantidad de nitroglicerina. Muchos son los candidatos que se presentan para el transporte, deseosos de cobrar los mil dólares que paga la compañía y así poder escapar de ese país muerto, pero solo son cuatro los elegidos. Dos camiones se ponen en marcha con dos conductores en cada uno. Ante el menor bache o ante una subida de la temperatura, la explosión de la carga está cantada. Los hombres luchan contra la carretera, contra el tiempo y las adversidades, pero sobre todo contra el miedo, que transformará sus vidas para siempre.
. Desde su publicación en 1950, la novela ha vendido más de dos millones de ejemplares en Francia.
. Manuel Vázquez Montalbán consideraba la novela una obra maestra a la altura de El tercer hombre, de Graham Greene.
. El prologuista, José Giménez Corbatón, señala: La novela de Georges Arnaud hace justo honor a su título, pues el miedo es su verdadero protagonista. Aparece mencionado en numerosas ocasiones a lo largo del desarrollo y modula, dirige, impregna el comportamiento de sus personajes. Es un miedo que paraliza, que enloquece, que modifica las relaciones y los comportamientos humanos, que destruye.
. El salario del miedo fue adaptada al cine por Henri-Georges Clouzot en 1953, con Yves Montand como protagonista. La película recibió la Palma de Oro del Festival de Cannes y el Oso de Oro del Festival de Berlín de ese mismo año.
. El prólogo introduce al lector magníficamente a la apasionante vida y a la obra de Georges Arnaud.