Con una mirada interdisciplinar y de largo plazo, que abarca casos de distintos países, este volumen aborda múltiples procesos institucionales, sociales y de circulación de conocimiento vinculados a la construcción social de los regímenes de bienestar en América Latina. Se interroga, además, sobre su relación histórica con el Estado, a través sobre todo de la idea de regulación a la que alude su título.
El texto está organizado a partir de tres grandes bloques que atienden a distintos momentos histórico-institucionales: el periodo de instauración de nuevos regímenes republicanos, que introdujeron el paradigma de la libertad sin protección, según el análisis propuesto por Robert Castel; un segundo momento, entre fines del siglo xix y la segunda posguerra, caracterizado por la emergencia de nuevos colectivos y demandas, la institucionalización de saberes específicos sobre lo social y una regulación jurídica de la desigualdad que desembocó en la formulación de derechos sociales; y, por último, un tercer bloque, que llega casi hasta la actualidad, que se corresponde con el periodo de auge del estado de bienestar clásico y sus reformas posteriores, que en América Latina adquirieron formas específicas que autores contemporáneos han caracterizado como híbridas o mixtas.