Vaivenes del destino ofrece una serie de estudios que revisan un amplio abanico de cuestiones, cuyo denominador común es la evolución de las migraciones que han tenido origen en Europa o América entre el siglo XVI y la actualidad, prestando especial atención a las cuestiones conceptuales y a los estudios de caso. Para ello se han seleccionado trabajos relacionados con las condiciones de movilidad, con las diferentes modalidades de inclusión del emigrante en las sociedades de recepción, con la influencia conjunta de las políticas migratorias y los condicionantes socio-económicos estructurales, y con la actividad de los propios migrantes como sujetos políticos, culturales o económicos. En todo momento, se les considera como actores con identidades complejas y en proceso de continua redefinición histórica.
Varios especialistas en estudios migratorios abordan sus análisis desde distintas perspectivas intelectuales, relacionadas con la historia conceptual, la teoría migratoria, la historia comparada, la historia social, la historia económica, la prosopografía y la biografía, la historia política y de las relaciones internacionales, la antropología, los estudios culturales y la sociología. La transversalidad resultante permite ofrecer una visión de amplio espectro y a la vez especializada de una problemática poliédrica y sumamente compleja.