Jack London escribió esta apocalíptica novela corta en 1910, nueve años antes del gran azote que significó la mal llamada pandemia "gripe española" que diezmó a la humanidad. A pesar de su mirada visionaria, "La peste escarlata" no trata en el fondo de la epidemia que su título anuncia, sino que constituye una reflexión sucinta pero contundente sobre la naturaleza determinada del hombre. El gran genio literario de Jack London pudo, en una pequeña obra maestra, ofrecer su concepción del ser humano como capaz de construir las obras más excelsas de la civilización, pero también como siendo incapaz de no siempre tener presente en acción y en potencia su enorme capacidad de destrucción y sojuzgamiento del otro.