En este trabajo ofrecemos una panorámica histórica del problema del transporte del azogue en el siglo XVIII. El objetivo principal es dar a conocer una sección del Archivo General de Indias (en adelante AGI), concretamente la Sección VII-A, que hasta ahora no ha sido investigada y que muy posiblemente, tras este avance de inventario, anime a la realización de otros muchos estudios relacionados con el azogue que, como se sabe, fue uno de los monopolios más importantes del Estado durante los siglos que siguieron a la conquista de América.
La investigación aquí presentada consta de tres grandes apartados divididos a su vez en varias secciones.
La primera parte es una Introducción en la que se expone la razón de estudio de esta disciplina, indicandose asi mismo los principales objetivos de nuestra indagación. A continuación se reseña el método aplicado a lo largo de esta exploración y se especifica el utilizado en la parte central, en la Regesta Documental. Finaliza este preámbulo con una explicación relativa a los análisis derivados que se han ido realizando a partir de la Regesta arriba aludida y que permiten identificar inmediatamente, en cuanto a un estudio pormenorizado de los datos obtenidos en la misma, cualquier persona, entidad, lugar, fecha, cargo, oficio, profesión, documento o legajo, que se pretenda investigar.
La segunda parte analiza Sección VII-A del AGI, en la que se estudian todos los legajos que la componen, señalándose en cada uno de ellos los años que abarcan los documentos que contienen y especialmente las materias de que tratan. Presentamos, pues, en este apartado, una ordenación de legajos cronológica, utilizando como dato primordial, de menor a mayor, los años que engloban los documentos integrantes de cada legajo.
La parte tercera, bajo el título Análisis de la Documentación, contiene una exposición sobre la cuestión del azogue, desde el estudio de sus orígenes a su utilización en los procedimientos de amalgamación en la metalurgia de los territorios indianos; una ordenación cronológica de la documentación relacionada con el azogue; la Regesta Documental propiamente dicha que es, como apuntábamos arriba, la parte fundamental del trabajo realizado, aunque debido a la original extensión de la misma, nos hemos visto obligados a plasmar aquí tan solo una mera muestra orientativa; una relación de los remitentes y de los destinatarios, con indicación de todos los datos que rodean al documento en que los mismos aparecen (lugar de emisión del documento, fecha etc.); una relación de entidades, cargos, oficios y profesiones, igualmente con todos los datos que ayudan al estudio de cada una de estas circunstancias (nombre de la persona que lo ostenta, documento en que aparece, fecha del mismo etc); una indagación sobre la naturaleza jurídica y sobre las actuaciones de los funcionarios intervinientes y finalmente un apartado relativo al volumen de los archivos, que incluye unos índices de la documentación analizada desde los puntos de vista cronológico y geográfico, que creemos, aportan una visión de conjunto respecto a la totalidad del material estudiado.