Esta obra constituye uno de los principales logros de un proyecto de investigación y colaboración internacional de dos años de duración, en el que han participado investigadores de dos países europeos del entorno Mediterráneo, Italia y España, y seis universidades distintas: el Istituto Salesiano Universitario di Venezia, la Università degli Studi di Bergamo, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Internacional de Catalunya, la Universidad de Navarra y la Universidad Nacional de Educación a Distancia.
Su objetivo fundamental reside en poner en valor una de las finalidades más relevantes de la milenaria institución universitaria, en las coordenadas espacio-temporales actuales, prestando especial atención a su dimensión eminentemente pedagógica, a saber, armonizar una educación liberal, por un lado, con el compromiso y la participación cívica, y la respuesta a las necesidades sociales y comunitarias, por otro. Para potenciar y promover este desafiante propósito, la metodología del aprendizaje-servicio se ha erigido en los últimos años como un recurso valioso, prometedor y de gran alcance, en el que tanto la investigación como la práctica educativa ?no solo en la educación superior, sino también en otras etapas educativas? ha puesto la mirada de manera muy significativa.
Así pues, el texto se divide en dos partes complementarias con cuatro capítulos cada una. La primera pretende delimitar los principios teóricos de referencia sobre la idea de universidad que queremos proponer en su vinculación con el aprendizaje-servicio. La segunda explora con detalle algunas líneas de investigación emergentes y prometedoras, susceptibles de fortalecer y otorgar mayores cotas de legitimidad a este vínculo, epistemológico y educativo, en el contexto universitario contemporáneo.