Jean-Roch Coignet, grognard de la Guardia Imperial es uno de los pocos soldados franceses que estuvo en todas las campañas de Napoleón desde la de Italia en 1800 hasta la derrota de Waterloo de 1815. Tuvo su bautismo de fuego en la batalla de Montebello, donde capturó un cañón austríaco él solo y fue condecorado con el Fusil de Honor. Por su desempeño en la batalla de Marengo sería el primer soldado condecorado con la Legión de Honor de manos de Napoleón en los Inválidos de París. Tras cumplir el requisito de las cuatro campañas de rigor ingresó en la Guardia Imperial. Encuadrado en sus filas seguiría a Napoleón en todas sus siguientes campañas, participando en las batallas de Ulm, Austerlitz, Jena, Eylau, Somosierra, Benavente, Essling, Wagram, Smolensko y Borodinó. Sobrevivió a la retirada de Rusia y en los años siguientes participaría en las batallas de Lützen, Bautzen, Dresde y Hanau, y en las campañas de 1814 y 1815 que acabarían con la derrota en Waterloo. Al final de su carrera militar desempeñaba el empleo de capitán del Estado Mayor Imperial.
Las memorias de Coignet tienen un estilo ágil y ameno. Además de aportar infinidad de detalles sobre la vida y costumbres de la Grande Armée y de la Guardia Imperial en los cuarteles y en campaña, introduce gran cantidad de anécdotas que harán las delicias de los aficionados y que permiten, prácticamente, visualizar la vida y aventuras de aquellos viejos grognards dispuestos a seguir a su emperador al mismísimo infierno. Libro ilustrado con más de 100 dibujos en blanco y negro que van acompañando al texto en todo momento.