marcovaldo se compone de veinte relatos. cada uno está dedicado a una estación; el ciclo de las cuatro estaciones se repite por tanto cinco veces. todos los relatos tienen el mismo protagonista, marcovaldo, y siguen más o menos el mismo esquema. el texto de presentación dice: ;en medio de la ciudad de cemento y asfalto, marcovaldo va en busca de la naturaleza. pero ¿aún existe? la que él encuentra es una naturaleza rencorosa, contrahecha, comprometida con la vida artificial. personaje bufo y melancólico, marcovaldo protagoniza una serie de fábulas modernas;, es la última encarnación de una serie de cándidos héroes pobre diablos a lo charlot, con una particularidad: la de ser un ;hombre de la naturaleza;, un ;buen salvaje; exiliado en la ciudad industrial. ¿libro para niños? ¿libro para jóvenes? ¿para adultos? o más bien, ¿es un libro en el que el autor expresa su propia relación, perpleja e interrogante, con el mundo? .
italo calvino