El libro más leído de György Lukács es su Teoría de la novela (1920), a pesar de que Lukács lo condenó por ser anterior a su conversión al marxismo. En 1934 preparó los documentos contenidos en este volumen como una réplica marxista al libro de 1920, de orientación hegeliana. Este volumen contiene su ensayo sobre teoría de la novela, escrito para la Enciclopedia literaria soviética, una ponencia de síntesis de este ensayo y el debate que tuvo lugar en el Instituto Marx-Engels de Moscú.
Son tres documentos de importancia capital para comprender el debate estético en torno a la novela y a la literatura, en general, que sostuvo el siglo XX. Y también son imprescindibles para comprender el papel que jugó la ortodoxia soviética en el terreno de las ideas estéticas, el Gulag intelectual.