El territorio actual de Castilla-La Mancha vivió la guerra civil entre el frente y la retaguardia. La mayor parte permaneció en la retaguardia republicana durante todo el conflicto, jugando un papel destacado para la República tanto desde el punto de vista militar, porque en él se formaron y adiestraron numerosas unidades militares (incluidas las Brigadas Internacionales), como desde el económico, porque su economía se convirtió en fundamental para el bando republicano, sobre todo a partir de la pérdida del Norte en 1937. Las minas de mercurio de Almadén se convirtieron en un objetivo prioritario para las tropas franquistas.
En esta obra se hace un gran esfuerzo por comprender la guerra desde una perspectiva general de la región, lejos de planteamientos provinciales o locales, aunque sea en estos donde más haya avanzado la historiografía en los últimos años. Este análisis se hace teniendo siempre en cuenta el contexto general de la guerra y algunos de los acontecimientos más singulares del período en Castilla-La Mancha, como el episodio del Alcázar de Toledo, la sublevación y batalla de Guadalajara, la sublevación de la Guardia Civil de Albacete durante siete días de julio de 1936 (la más larga de todo el país) o la oposición de los comunistas de Ciudad Real al golpe de Casado en marzo de 1939. De todos ellos se ofrecen interesantes novedades basadas en la consulta de nuevas fuentes y bibliografía.