Joseph Addison (1672-1719) es una de las figuras clave del siglo XVIII inglés y sus contribuciones a la cultura británica resultaron tan seminales como permanentes. Se trata de un personaje polifacético que destaco tanto en el campo de la diplomacia (donde llegó a desempeñar el cargo de Secretario de Estado) como en el de las letras. Como autor literario, Addison firmó alguno de los poemas más destacados del período y además fue autor de algunas obras de teatro que alcanzaron gran repercusión e influyeron en autores posteriores. Sin embargo, es como redactor periodístico donde su figura cobra importancia especial, ya que junto a Richard Steele dirigió la nave de The Tatler primero y, más tarde, de The Spectator.
Esta segunda publicación se convirtió en la brújula cultural y literaria británica y europea del momento (el mismo Voltaire reconoció haberse deleitado e inspirado con alguno de sus artículos); al mismo tiempo que sentó las bases sobre las que se cimentaría en adelante el periodismo de opinión moderno.
Sin embargo, a pesar del extraordinario interés que el autor merece y de la innegable permanencia de sus textos, la crítica literaria del siglo XX y comienzos del XXI no le ha prestado la opinión que, en nuestra opinión, merece. El presente volumen aspira a suplir estas carencias ofreciendo una extensa biografía del autor (la primera que en nuestro país ve la luz); así como una selección de los textos más significativos de The Spectator, que hemos traducido, editado y anotado prolijamente para hacerlos más accesibles al lector español del momento presente. Para concluir, el volumen repasa la literatura crítica fundamental que sobre Addison ha salido de la imprenta hasta el día de hoy.
Javier Martín Párraga es Doctor en Filología Inglesa por la Universidad de Córdoba; institución en la que es Profesor Contratado Doctor. Su experiencia investigadora incluye diversas monografías críticas; además de ediciones de obras colectivas en España y el Reino Unido y más de medio centenar de artículos científicos. A nivel internacional, el autor ha realizado tareas docentes e investigadoras en Estados Unidos, Canadá, Polonia y Francia.