Las Instituta Coenobiorum constituyen el primer libro de Juan Casiano, donde trata sobre los usos monásticos y las virtudes que deben distinguir la vida de un monje. El autor, hombre de vocación sólida, trata de introducir en el mundo occidental la doctrina espiritual de los monjes de Egipto. Por la solidez y piedad de sus aportaciones, muchos lo consideran el maestro más perfecto de la perfección monástica . El libro es muy apropiado para aquellos que se sienten llamados a la vida consagrada, pero también para tantos cristianos corrientes, que han de encontrar en su vida ordinaria la paz y el silencio interior que siempre otorga la cercanía con Dios.
Juan Casiano, teólogo y uno de los fundadores del monaquismo occidental, nació hacia el año 365 en la Escitia menor. Siendo aún muy joven, marchó a Belén y comenzó la vida monástica. Hacia el año 400 se retiró a Constantinopla, y allí Juan Crisóstomo le ordenó diácono. Vivió durante diez años en Roma, donde se ordenó sacerdote, y más tarde fue a Marsella, donde fundó dos monasterios. Murió hacia el año 435. Sus obras han ejercido una honda influencia en el pensamiento cristiano y en la formación de los grandes santos de la Iglesia.