¿Qué secretos encierra un cuadro? ¿Qué razones llevaron a Gustave Coubert a pintar el lienzo más provocativo de la historia? ¿Qué motivos llevan a una obra de arte a pasar más tiempo escondida que expuesta? ¿Por qué sus dueños la colgaron en su cuarto de baño?
Los hermanos Montalbán, anticuarios castizos de Madrid, y sus ayudantes, Edmundo Esparza y Emilia Sanders, deben realizar una curiosa investigación sobre el cuadro El origen del mundo. Esto les hará indagar en el París de fin del siglo XIX y en la Budapest posterior a la II Guerra Mundial.
El encargo de un directivo del Museo del Prado: Martín Lafitte, los llevará a enfrentar mil y un enigmas que les desafiarán y pondrán en peligro hasta que su aventura se cruza con la de los dos sacerdotes Balcells y Garcés que siguen la pista de una serie de espiritismos y rituales satánicos.
Sus pesquisas los llevarán desde los Monasterios de Suso y Yuso, en La Rioja, hasta las minas de los Montes Metálicos, en la frontera alemana, para finalmente enfrentar extraños sucesos y criaturas lejos de la civilización y en lo más intrincado de las entrañas de la tierra.