Desde su aparición en los años 90, R se ha convertido en la aplicación informática de referencia para el análisis estadístico de datos en una amplia gama de disciplinas científicas. Una de las principales razones del éxito de este software de libre distribución (dotado de un lenguaje de programación propio) es su enorme versatilidad para realizar análisis complejos de una forma relativamente sencilla. El hecho de que los estudiantes puedan disponer de un software estadístico no sujeto a licencia comercial, justifica sobradamente la incorporación de su enseñanza en los cursos universitarios.
Estadística aplicada a las ciencias sociales mediante R y R-Commander explica de una forma detallada cómo realizar mediante estas aplicaciones los principales procedimientos que se pueden encontrar en un curso introductorio de estadística descriptiva e inferencial. Además, se incluyen algunos contenidos más avanzados pero de gran utilidad en el ámbito de las ciencias sociales como son la simulación estadística o la estadística multivariante mediante el lenguaje R.
El texto puede ser seguido por aquellos lectores sin conocimientos previos de R pues para ejecutar los procedimientos se utiliza mayoritariamente la librería RCommander, la cual sirve de interfaz gráfica y libera al usuario de aprender la sintaxis, al menos en fases iniciales. No obstante, el usuario con conocimientos intermedios del lenguaje R también encontrará de gran utilidad el presente manual pues en él se combina el uso de las opciones gráficas de R-Commander con la utilización de la sintaxis de R para, en algunos casos, complementar las técnicas estadísticas realizadas mediante la interfaz gráfica y, en otros, ejecutar procedimientos estadísticos no disponibles en dicha interfaz.