Sarah Kofman, filósofa nietzscheana, y Jean-Yves Masson, poeta y ensayista, se enfrentan al personaje y al mito de Don Juan desde una perspectiva original, que quiere subrayar su carácter transgresor, concretado en su rechazo a asumir ninguna obligación derivada de un contrato o compromiso social o personal. De este modo, su destino, marcado por su negativa a pagar su deuda, con mujeres seducidas, padres ultrajados y sociedad escandalizada, sólo puede desembocar en su destrucción final.
Sin embargo, el modo en el que asume ese rechazo que lleva a la destrucción distinguirá a cada uno de los Don Juan analizados en esta obra: el de Tirso, el de Molière y el de Lenau. Desde ese punto de vista, que afirma la imposibilidad de llevar hasta el fin tal rechazo (puesto que Don Juan necesariamente ha de morir), este libro se convierte en un análisis del sistema de la deuda que obliga a todos los hombres sin excepción y de cómo la sociedad no puede no fundarse en las consecuencias que se derivan del impago de las deudas contraídas.