Madrid, 2007. Un periodista free-lance en apuros, acuciado por fechas de cierre y por una hija de tres años que no para de llorar mientras su mujer se encuentra por trabajo en New York, descubre al pasar por una librería de viejo las memorias de un teniente coronel del ejército franquista que es destinado en 1935 a la última colonia española en África: Ifni. El libro le sirve primero como escape, luego como consuelo y por fin como un cuento con el que intenta conquistar a esa niña hosca al igual que el teniente coronel intenta domeñar su territorio. La historia del padre bisoño se entrelaza con las aventuras del teniente coronel para formar un contrapunto y en última instancia un puente entre el presente y el pasado. Y en la voz del narrador parece conjugarse la pregunta que todos nos hemos hecho en su día: ¿Es nuestro destino un premio o un castigo o ambas cosas a la vez?