Relata la vida y la época del Príncipe Gautama Buda, en forma de novela, quien, después de alcanzar la iluminación, se convirtió en el Buda, El Despierto. Presenta su vida, carácter y filosofía, su nacimiento como Siddhartha, príncipe de Kapilavastu, su conocimiento de primera mano de los sufrimientos de la humanidad, su recurrencia a la meditación y su última transformación como el "Iluminado", después de largos años de meditación y sus posteriores viajes como Buda. Analiza los elementos importantes del mensaje de Buda (las 4 Nobles Verdades): 1, que la vida es sufrimiento, 2, indica cuál es la raíz del sufrimiento, 3, que el sufrimiento puede cesar y 4, para terminar con el sufrimiento propone (el Noble Octuple Sendero): una correcta comprensión, un pensamiento correcto, un discurso correcto, de la buena acción, del sustento correcto, del esfuerzo correcto, de la atención correcta y de la concentración correcta.