cuenta simon leys que cuando era un joven estudiante tuvo la suerte de acudir a una peculiar escuela en hong kong. uno de sus condiscípulos, calígrafo y grabador, la bautizó como escuela de la inutilidad , y en ella pasó leys unos años intensos y gozosos, en los que aprender y vivir eran lo mismo . sólo más tarde descubriría el escritor belga que, puesto que el saber más ocioso constituye el fundamento de los valores esenciales de nuestra humanidad, a esos años debía lo más decisivo de su formación. esta antología de ensayos reúne toda la sabiduría inútil que acumuló a lo largo de su vida: en ella se dan cita personajes, imaginarios o reales, tan diversos como don quijote y el inspector maigret, confucio y mao zedong, o magallanes y los náufragos de las remotas islas auckland. todos ellos atestiguan la espléndida travesía intelectual del lector voraz que fue leys, conocedor privilegiado de la literatura occidental y la cultura china.