A principios de los años sesenta, después de triunfar con Psicosis , Alfred Hitchcock oteó el panorama en busca de un nuevo proyecto. Escogió un relato corto de Daphne du Maurier titulado Los pájaros , sobre una familia de campesinos de Cornualles que viven un ataque de las aves contra la humanidad. Del guion se encargó Evan Hunter, con quien Hitch mantuvo discrepancias a medida que avanzaba el proyecto. En cuanto las aves alzan el vuelo –con efectos impactantes teñidos de comedia típicamente hitchcockianos–, la película se convierte en un calvario largo y duro, en parte porque los pájaros son extraños, impredecibles e incomprensibles. El punto culminante del calvario es cuando Melanie (incluso la propia Tippi Hedren) sufre un ataque o violación; debió de ser un infierno rodar esa escena, y el efecto en el espectador es traumático. Ahora sabemos que la razón del dramatismo exacerbado es que Hitchcock estaba enamorado de Hedren, en cierto modo la consecuencia inevitable de la adoración que sentía por sus actrices, y de la tortura a la que las so metía.
Los pájaros es una película extraordinaria y muy perturbadora, sobre todo en su ambivalencia hacia Tippi Hedren, esa extraña, ligeramente consumida modelo metida a actriz que se volvió peligrosamente adorable a los ojos de Alfred Hitchcock
Este libro analiza en profundidad todas las claves de Los pájaros, a través de la mirada de un prestigioso elenco de historiadores y críticos cinematográficos: Laurent Bouzereau, Bosley Crowther, Oriana Fallaci, Ángel Fernández-Santos, José Luis Guarner, Stanley Kauffmann, Bill Krohn, Patrick McGilligan, Camille Paglia, Andrew Sarris, Donald Spoto, Juan Tejero, David Thomson, François Truffaut, Robin Wood...