Se basa en las experiencias personales de su autor, Sven Hassel, quien describe la batalla que tenía por objetivo la conquista del célebre monasterio. Un grupo de jóvenes, dispuestos a cumplir las órdenes más insensatas, luchará por un ideal incrustado en el fondo de ellos mismos, sin advertir que sus sufrimientos y su ciego heroísmo son inútiles, ya que los móviles que les impulsan son reprobables.