Todo acontecimiento da que pensar y todo suceso puede conducir al desvelamiento o la destrucción del rostro del prójimo.
Levinas propuso como título de este conjunto de escritos, de carácter filosófico y político, Los imprevistos de la historia. Bien es cierto que no cualquier historia, sino aquella que es vivida, interrogada y testimoniada por el filósofo; aquella que puede ser pensada desde una profunda actitud de desapego y de desprendimiento por parte de alguien que tiene conciencia de estar inmerso en su tiempo.
Este libro pone de manifiesto que es posible adentrarse por mil caminos en el singular pensamiento de Levinas, abierto a las novedades del presente y, a la vez, intemporal, empeñado en todo momento en esclarecer el ser del hombre a la luz de su esencial relación con el otro.
Hitler, Husserl, Heidegger, Sartre son algunos de los personajes que se hacen presentes en estas páginas, además de temas como la fenomenología, el arte, la laicidad o la utilidad de la filosofía.
Los textos que se recogen en este volumen fueron escritos a lo largo de un periodo de sesenta y tres años, desde 1929 hasta 1992.