Qué papel han desempeñado los flujos migratorios en la economía, la política y las sociedades europeas contemporáneas? En esta brillante obra, la prestigiosa socióloga Saskia Sassen nos ofrece una vasta panorámica de los últimos doscientos años de migraciones europeas. Ningún fenómeno migratorio escapa a su agudo análisis, desde las migraciones masivas -de judíos orientales, de europeos del sur hacia las regiones industriales centroeuropeas- y las migraciones estacionales aparejadas al ciclo agrícola hasta, ya entrado el siglo XX, los grandes desplazamientos de población motivados por las terribles conflagraciones que asolaron el continente -cuando surgió la figura del "refugiado"-. De este modo, la autora nos desvela hasta qué punto las migraciones constituyen un elemento esencial de la identidad europea -inexcusable para entender no solo las dinámicas urbanizadoras e industriales del continente, sino también la faz actual de la Europa comunitaria- y termina esbozando una "posición ilustrada" que aspira a mejorar las políticas de inmigración actuales a la luz de esta experiencia histórica.