Desde hace tres o cuatro décadas, Francia parece estar sumida en una crisis existencial de la que no logra salir y que presenta todas las características de una espiral de declive. Quien lea esta obra descubrirá que este fenómeno se ha repetido muchas veces a lo largo de la dilatada historia del país. Cien veces parecía que la unidad del pueblo francés se hacía añicos y, en ocasiones, parecía que Francia iba a morir. Y sin embargo, Francia no murió. Cada vez se hizo más fuerte, las heridas se curaron y la sociedad francesa retomó su curso. Sin embargo, es importante destacar que, en un país que se ha construido no sobre una base lingüística o geográfica, sino sobre una base política con la constitución de un Estado que ha atravesado diferentes regímenes —monarquía, república, imperio napoleónico, restauración de la monarquía, retorno de la república—, ha sido el restablecimiento de la autoridad y la legitimidad del Estado lo que, tras cada gran crisis nacional, ha permitido la recuperación del país.