Hace medio siglo una película aterrorizó al mundo. El exorcista fijó nuevas pautas para el género de terror y provocó horror, conversiones religiosas y noches en blanco. Cuenta la historia de una niña de doce años que es poseída por una fuerza demoniaca y los dos sacerdotes que intentan salvar su alma. Puede que sólo sea una ligera exageración afirmar que ninguna nóvela de gran éxito desde Lo que el viento se llevó generó más expectación pública por una adaptación cinematográfica que El exorcista , de William Peter Blatty. Lo primero que mucha gente se preguntó al terminar el libro fue: ¿Cómo demonios van a hacer una película de esto? Los ejemplares pasaban de mano en mano, casi de forma furtiva. William Friedkin tuvo numerosos enfrentamientos con los ejecutivos de Warner Bros por el casting. El estudio quería que Marlon Brando interpretara al padre Merrin, pero Friedkin se negó. Jack Nicholson, Al Pacino y Gene Hackman, entre otros, fueron considerados para el papel del padre Karras, que recayó en Jason Miller, un actor y dramaturgo de la Costa Este sin experiencia cinematográfica. Para Chris MacNeil, Audrey Hepburn, Jane Fonda y Anne Bancroft no estaban disponibles. Paramount no estaba satisfecha con el nivel del reparto, o con la falta de él. Había mucho talento, pero no grandes estrellas. No obstante, la película se convirtió en un éxito de taquilla legendario. De la mano de prestigiosos historiadores y críticos de cine como James Baldwin, Peter Biskind, Vincent Canby, Roger Ebert, Philip French, Pauline Kael, Stanley Kauffmann, David Thomson y Jason Zinoman, entre otros, este libro aborda con rigurosidad todos los aspectos que contribuyeron a alimentar la leyenda de El exorcista.