Brujas y Gante han formado parte de un modo muy activo del devenir de Europa, aunque actualmente han sido relegadas, desde el punto de vista administrativo, por la capital, Bruselas, principal nexo de comunicaciones del país. Gante, a medio camino entre Bruselas y Brujas, fue durante más de 500 años mucho más grande que Londres, y solo París y algunas ciudades italianas la superaban en número de habitantes. Actualmente no es únicamente un conjunto de monumentos bien ordenados, sino también una ciudad muy viva, con una importante vida cultural, animada por una población universitaria de más de cincuenta mil estudiantes.