La propuesta de Heidegger en «Ser y tiempo» de comprender la existencia humana desde la categoría de la temporalidad cautivó a Watsuji. Pero, ¿por qué no hacer lo mismo con la espacialidad, otra de las categorías radicales de la existencia? En la presente obra, que bien podría titularse «Ser y espacio», Watsuji trata de responder a dicha cuestión.
La geografía y el clima conforman la realidad individual y social (relaciones con la naturaleza, carácter, arte, religión), es decir, su sistema de actitudes y valores. Watsuji analiza los tres grandes espacios climático-geográficos que, según él, configuran las principales culturas: Asia es el reino del monzón, de la humedad; Oriente medio es el reino del desierto y de la sequedad, determinante en la cultura judía y árabe; y Europa es la dehesa, una síntesis de ambas, donde la relación con la naturaleza es menos conflictiva.
Tetsuro Watsuji (1889-1960) fue catedrático de Ética en la Universidad Imperial de Tokyo y es uno de los filósofos japoneses más destacados por la síntesis de la cultura oriental y occidental que lleva a cabo en su obra.